赵忠听到陛下探问，急忙用力点头，“在公主府时，林侍君用杀气试他，他先挡在老奴身前，再才是还的手。”赵忠感慨，“小爷啊，江湖侠义装了个满心，若知顾相府出事，他怎么着也不会撒手而去。”

    赵熙默然半晌无语。

    那夜她离开后，留下的暗卫们远远近近密切留意。顾夕怎样自己解了绑缚，怎样在舱里留到半夜，怎样从农家顺了衣服蔽体，她都一一获悉。

    赵忠也曾提议把人带回来。

    未得响应。

    赵忠只得命人细细盯着，将上报的时间，缩至半个时辰一次。

    就这样，一直到了今天过午，才传来顾夕确切的消息。

    赵忠只是颇有些想不明白，顾夕为何又从西城门出城去了。

    “他得等天黑再去顾府。”赵熙语气虽淡，却很笃定。

    赵忠细想了下，恍然。果然就是应该这样的。他与顾相府本无任何联系，贸然上门，恐怕会被排斥。所以，他得等天黑，悄悄地探进去。

    顾夕出了城，在一家农舍里借宿。他没钱，提出要替那户人家做活抵宿费。那户人家瞧他那样子，也不像是干活人，坚持不允，让他白住。顾夕转身上了山，替他们猎了几只野味。

    这会儿，一家人和顾夕正围在一起，吃烤野味呢。

    赵忠啧啧叹息，在府里时，珍肴美味，珍惜药材，流水般地供着，却只见这位小爷瘦了下去。如今撒到乡野里去，却如鱼得水。看来这位真的很适合快意江湖的生活呀。

    “召顾砚之来。”赵熙默了好一会儿，突然道，“悄悄地。”

    赵忠吓了一跳，“啊？是。”顾砚之就是顾正君的父亲，刚失了一子丢了一女，又被御史台盯着使劲参，没了首辅之衔，一夕之间老了十岁。现在在编修院里，主持编撰皇家典籍，也算是荣养起来了。

    赵熙却像是一下子精神起来，坐起来仿似自语，“一个两个的，都似有天大的秘密。朕就不信，我贵为天子，却连个人的身世都查不清。”

    “顾老大人未必知道小爷的事吧。”赵忠狐疑。

    “他知不知道，不打紧。”赵熙穿好常服，目光露出锐利光彩，“朕会自己查个明白。”

    赵忠脖后生出冷风，忙出去传人。

    夜。

    顾府。

    遭逢大变，以往门庭若市的顾府一夕之间门可罗雀。

    顾夕是在夜里，探进顾家去的。

    顾府人丁不旺，一子一女都去了，余下老夫妻俩。老夫人久居佛堂，一心理佛，不理外事，如今更是连外人也不见了。偌大府里，只有顾老爷一个主子了。

    大管事顾常海扶着顾老爷子，站在一个偏僻的耳房的窗前，看着外面的动静。起更时，果然见一个身影，轻盈地从房脊上纵下来。

    这个院子，本是顾家大少爷旧时所居，现在的灵堂就设在这里。那个身影只在院里停了片刻，就进了灵堂。

    “老爷，真的来了。”顾常海低低道。

    顾老爷子面色沉肃，目不转晴。陛下今天白天突然见召，说出的话耐人寻味。

    女皇陛下宽坐在大桌案后面，一杯香茗，是她亲手斟给自己的，“卿失子之痛，朕无以安慰。御史们只揪着顾侧妃的事不放，朕让卿暂时从内阁里退出来，也是为了保全铭则的身后之名。”

    顾砚之亲子早逝，谪女不知所踪，心中早淡了那些争名夺利的念头了。闻言只有道谢。

    “顾氏一族人丁凋零，颇令人惋惜。朕听闻铭则在宗山时，有个同宗的子弟相伴，哎，幸而你们顾家还留有一个血脉。”新皇喝了口香茗，淡淡道。

    “啊？”顾硕之怔住。完全没听说过这个血脉啊。

    “铭则常提起的，说是叫夕儿。为人忠孝至纯，又善武艺，等长大些会把他荐到军中效力。哎，可惜铭则未看到这一天……”

    顾硕之细细品味陛下的话，一时怔忡。

    “喝茶。”赵熙抬手虚让。

    顾硕之茫然喝了一口，香气清淡，口味怡人。从没尝过这种茶，低头细瞧茶叶，不知出产哪里。

    “铭则最爱这茶，每年山上也只出这么点，他说的那位族弟夕儿每年都会亲自采了，孝敬了铭则和卿的府里……”说到这，赵熙眼里有些雾气，她拿起茶盏遮掩在眼前。

    顾硕之缓缓端起茶杯，再品了一口。

    “是，果然出自宗山。”他现出了然神色，长长叹出口气，“夕儿真是有心了，是个孝顺的好孩子。”

    赵熙微微牵起嘴角。明明从未尝过，却能顺水推舟，一句夕儿，叫得毫无障碍。顾砚之久浸官场，确实是极善体察人心。

    她目的基本达成，又与之闲谈了几句，拿人将茶包了一句，才放他离开。

    顾夕入了灵堂，刚站住，便听身有响动。他回头，看见一个老者站在门口。瞧气度甚是威严，又带着几分憔悴。顾夕只瞧了一眼，